リハビリテーション関連職種やリハビリテーション医療を行う医療機関・介護事業所の増加により理学療法士・作業療法士・言語聴覚士が一緒に働く機会が増えている。
筆者のクライアント先のほとんどで医療機関や介護事業所でも、理学療法士・作業療法士・言語聴覚士が一緒に働いている。
小生が理学療法士になった2000年初頭では、三職種が一緒に働いている職場は非常に珍しく、多くの職場では理学療法士のみが働いているというのが一般的であった。
そのため、昔と比較して、理学療法だけでなく、作業療法、言語聴覚療法も提供できるようになったため、医療機関や介護事業所のリハビリテーションの機能は上がっていると考えられる。
しかしながら、大きな問題が顕在化しつつある。
それは、「理学療法士・作業療法士・言語聴覚士の間違った専門性の解釈」である。
一人の患者に理学療法士・作業療法士・言語聴覚士が担当する場合、セラピスト間で患者に関する情報を共有することが一般的である。
しかし、多くの医療機関や介護事業所では、「各職種の専門性に関する情報」を共有することが多い。
例えば、嚥下障害が大きな問題である患者に関する、申し送りを行った場合に以下のような申し送り内容になることはないだろうか？
理学療法士：座位保持が延長しており、覚醒状態も改善しています
作業療法士：上肢を用いて、スプーンで口に食物を運ぶことができるようになってきました
言語聴覚士：食事中、誤嚥の回数が減ってきており、食事時間も短縮しています
このような申し送り内容は、意味はないとは言わないが、リハビリテーションの効果を高めるのは難しい。
なぜならば、各申し送り内容は「嚥下障害」にフォーカスを当てたものではなく、療法士自身の「専門性」にフォーカスを当てているものだからだ。
「嚥下障害」がなぜ起きるのか？ということに対して理解がないため各職種は自身がわかる範囲のこと（自身の専門性）について述べるしかできない結果、「嚥下障害」の改善に役に立つ情報を提供することができないと言える。
嚥下を阻害する座位アライメントの変化や今後の改善の見通し
食事動作時の体幹・頚部アライメントの変化や上肢機能と嚥下の関係
誤嚥の回数が低下した機序の分析と座位・食事動作の関連
などについて各職種が述べることができれば、「嚥下障害」に対する各職種の介入が円滑に進みやすくなる。
理学療法士だから基本動作
作業療法士だから応用動作
言語聴覚士だから摂食嚥下
という枠組みを超えて、基本動作・応用動作・摂食嚥下に共通する普遍的な生理学・解剖学・運動学を治療に応用できるセラピスは、真の意味で専門性を発揮していると言える。